Nous sommes aujourd’hui au 34ème « CABLE AIR SHOW », à Upland en Californie, plus exactement. Nous assisterons à de la voltige, quelques sauts en parachute, des démonstrations de modèles réduits et un défilé de voitures anciennes. Mais auparavant, retournons dans le passé…
La voltige a été inventée en 1913 par Adolphe Pégoud. Lors d'un saut en parachute, il a vu son Blériot XI, livré à lui même, effectuer une boucle complète. Quelques jours plus tard il effectue la première boucle de l'histoire, la voltige est née. Ensuite de nombreux pilotes tentent à leur tour des looping et autres acrobaties. De nouvelles figures sont inventées comme l'Immelman (rétablissement normal) du nom d'un pilote allemand Max IMMELMAN. Quant à Doolittle, il effectue la première boucle inversée en 1927.
Revenons au Cable Airport, les dirigeants nous présentent le Corona RC Club. Cette association a vu le jour dès le début de l’aéromodélisme. Parfois, la dimension de ces avions atteint une envergure impressionnante. Dotés de tous les contrôles possibles, ils sont très performants et peuvent valoir jusqu'à 10 000 $. Contrairement aux premiers modèles construits en balsa et en soie, la plupart de ces modèles sont fabriqués en matériaux composites. Nous sommes en Amérique et ici, on aime s’amuser, on aime défiler et nous sommes dans le pays de l’Automobile. Et oui, on n’hésite pas à arrêter un meeting aérien pour laisser passer de belles carrosseries sur la piste. Alors, durant quelques instants, nous cesserons de regarder en l’air…. Jon Melby a toujours rêvé de voler. Il sert dans l'armée de l'air lors d’opérations spéciales.
Quelques années plus tard, après un vol en compagnie de son ami, à bord d’un Pitts S28, Jon découvre sa nouvelle passion, « voler sur le dos ». Lors de la clôture, nous avons été éblouis par les prouesses de Doug Jardine. Pour lui, cette passion a commencé en 1982, lors d’un vol à bord d’un Pitts S2A. En 24 ans, il est devenu expert en voltige, sur un sukhoi 26 acheté en 2000. Il a depuis, remporté de nombreux prix aux Etats-Unis et au Canada à bord de son avion fushia. Le Pitts spécial est un biplan léger d'acrobaties aériennes conçu par Curtis Pitts. Il peut voler avec la même aisance en vol normal et en vol inversé. Le Sukhoi 26 est un monoplace de voltige aérienne à ailes médianes. C’est un avion acrobatique monoplace fabriqué par le constructeur russe Sukhoi.
Le fuselage de l’appareil est fait de tubes d’acier couverts de fibre de verre et les ailes sont entièrement fait de matériaux composites, ce qui était assez inhabituel pour un appareil russe à l’époque. Le B-25 Mitchell, bimoteur américain à doubles dérives construit par North American.Son nom fut choisi en l’honneur du général Billy Mitchell qui fut condamné pour avoir été le premier à prédire l’attaque des Japonais à Hawaï.
L'engagement le plus célèbre du B-25 Mitchell fut le raid du Colonel Doolittle. Il était censé attaquer Tokyo en représailles de la tragique attaque de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941.Le 18 avril 1942, après 3 mois d'entraînement, les pilotes choisis embarquèrent sur l’U.S.S Hornet avec 16 de ces fameux bombardiers, les B-25 Mitchell. Le Douglas DC-3 est un avion monoplan à aile fixe, équipé de deux moteurs en étoile qui eut une forte influence sur le transport aérien entre 1935 et 1950. Il fut fabriqué par la Douglas Aircraft Company.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces aériennes des alliés utilisèrent le DC-3 comme le moyen principal pour la logistique rapide, y compris l'évacuation des blessés. L’avion d’entrainement T6 était l’un des avions le plus largement répandu dans l’histoire et était connu comme « le fabricant de pilotes » en raison de son rôle important de préparation des pilotes pour le combat. La production de ce Texan T6 coincide avec l’expansion de la guerre aérienne et l’engagement des Etats-Unis. La Marine américaine a également utilisé cet avion intensivement, sous la désignation SNJ. Le P-51 Mustang est un avion de chasseaméricain conçu par North American Aviation qui servit lors de la Seconde Guerre mondiale. Il fut développé pour répondre au besoin urgent de chasseurs supplémentaires des Britanniques en 1940, pendant la bataille d'Angleterre.
Suite à l'adaptation de l'excellent moteur britannique Rolls Royce Merlin, l'appareil devint l'avion d'escorte dont avaient besoin les États-Unis pour accompagner leurs grands raids de bombardiers stratégiques au-dessus de l'Allemagne. Pour finir, nous assistons aux sauts en parachutes qui s'effectuent depuis une altitude de 1 000 mètres environ. Cette épreuve d’adresse demande une capacité d’analyse des conditions météorologiques et les prises de décisions qui en découlent, donnent une dimension tactique à chaque saut. En général, l'objectif et de poser le pied sur un plot de 2 cm de diamètre situé au centre d'une cible électronique placée sur un réceptacle en mousse.